Las varices o varices son un trastorno flebológico que provoca cambios estructurales y funcionales en las venas.
Las venas varicosas pueden aparecer en todo el cuerpo, afectando incluso a los órganos internos, pero con mayor frecuencia las venas varicosas afectan las extremidades inferiores. Las venas varicosas en las piernas son la enfermedad venosa más común.
La enfermedad se desarrolla gradualmente, provocando alteraciones cada vez más graves del flujo sanguíneo venoso y de la presión arterial en las extremidades inferiores. Para un tratamiento exitoso de las venas varicosas, es necesario contactar a un flebólogo ante los primeros síntomas sospechosos de dilatación de las venas y daño a sus paredes.
Es importante recordar que las venas varicosas de las extremidades inferiores en la primera etapa de desarrollo son prácticamente asintomáticas.
El mecanismo de desarrollo de las venas varicosas.
Para comprender las causas de las venas varicosas, es necesario comprender el funcionamiento del sistema venoso de las extremidades inferiores y las causas de la expansión de sus vasos. El sistema consta de tres tipos de vasos: profundos, superficiales y comunicantes. Los profundos, por tanto, se encuentran en lo profundo, los superficiales se encuentran debajo de la piel y los comunicativos los conectan. La tarea de las venas comunicantes es mantener un equilibrio de presión entre lo profundo y lo superficial. En cuanto a la funcionalidad de las venas, las venas profundas drenan sangre de los tejidos y las venas superficiales drenan sangre de la piel y el tejido subcutáneo. En estado normal, a través de las venas comunicantes, la sangre se mueve únicamente en dirección de las venas superficiales a las profundas, y gracias al flujo sanguíneo equilibrado, no hay dilatación de las venas ni aumento de presión en las mismas.
La sangre se mueve a través de las venas de abajo hacia arriba, desde las áreas periféricas hasta el corazón, donde se enriquecerá con oxígeno. Dado que la pared venosa está poco desarrollada y las venas no pueden transportar sangre por sí solas, se requiere cierta fuerza y presión para vencer la gravedad y llevar la sangre al corazón. Debido al hecho de que la capa muscular de las paredes vasculares es demasiado débil para empujar la sangre hacia arriba, el proceso de elevación implica:
- Presión arterial residual (presión que queda después de que la sangre ha sido transportada desde el corazón. Pequeña contribución en comparación con otros factores);
- La fuerza de contracción de los músculos y tendones entre los cuales se encuentran las venas (al caminar, los músculos que se contraen comprimen las venas, empujando su contenido hacia arriba);
- Válvulas de las venas (gracias a ellas, la sangre que ha subido debido a la presión residual y al trabajo muscular no baja).
En muchos sentidos, es el funcionamiento eficaz de las válvulas lo que garantiza un flujo sanguíneo saludable, una presión arterial normal y la ausencia de venas varicosas en las piernas.
Las válvulas de las venas están ubicadas de tal manera que permiten que la sangre fluya bien hacia el corazón y evitan su reflujo. El movimiento por las venas en dirección opuesta (lejos del corazón) se llama reflujo y hace que las venas se dilaten y desarrollen venas varicosas.
El desarrollo de la enfermedad ocurre de la siguiente manera. Debido al reflujo y al aumento de presión, las venas comienzan a deformarse. Este es el primer paso hacia las venas varicosas. El aumento de presión provoca el estiramiento de las venas y el adelgazamiento de sus paredes. Las venas comienzan a torcerse, aumentan su tortuosidad y nodularidad, las paredes se dañan y la expansión progresa. En reacción a estos cambios, las células nerviosas de las paredes de los vasos comienzan a enviar señales alarmantes sobre un tono venoso insuficiente. El centro vasomotor en el cerebro, al recibir tal señal, comienza a aumentar el tono venoso, lo que agrava aún más las venas varicosas.
Causas y factores de riesgo de las venas varicosas.
Hay una serie de factores que contribuyen a la dilatación de las venas y al desarrollo de venas varicosas.
- Herencia. La debilidad congénita de las paredes de las venas es una razón importante para su expansión. Una persona cuyos familiares directos padecen venas varicosas en las extremidades inferiores tiene muchas más probabilidades de padecer la enfermedad que una persona de una familia que no la padece.
- Exceso de peso. Las personas obesas y las personas con obesidad evidente tienen muchas más probabilidades de sufrir venas varicosas.
- Embarazo. La compresión de las venas retroperitoneales por parte del útero provoca varices temporales en las extremidades inferiores en un gran número de mujeres embarazadas.
- Estilo de vida, nutrición, área profesional. Un estilo de vida sedentario o de pie provoca varices debido al aumento de presión en las venas de las piernas. Es bien sabido que personas de determinadas profesiones suelen sufrir lesiones venosas en las piernas y en las extremidades inferiores en general. Peluqueros, vendedores, asesores de tienda, trabajadores de producción: estos y muchos otros profesionales corren el riesgo de contraer la enfermedad y buscan tratamiento para las venas varicosas con más frecuencia que otros. Una deficiencia de frutas y verduras crudas en la dieta del paciente contribuye al desarrollo de trastornos flebológicos de las venas. Usar ropa ajustada también tiene un impacto negativo. La opresión impide el libre flujo sanguíneo y, por tanto, contribuye al desarrollo de trastornos venosos, como lesiones de la pared vascular y venas varicosas de las extremidades inferiores.
- Edad. El riesgo de desarrollar varices en las piernas aumenta significativamente con la edad. Las personas mayores corren el riesgo de contraer la enfermedad.
- Los desequilibrios hormonales también se encuentran entre los factores que contribuyen al desarrollo de las venas varicosas. Los pacientes que toman medicamentos hormonales deben prestar especial atención a los síntomas de las venas varicosas.
Clasificación de las venas varicosas.
En todo el mundo se utilizan varias clasificaciones de venas varicosas. La elección de una clasificación concreta depende del aspecto en el que se estudie la enfermedad y los trastornos que provoca.
Si hablamos de las etapas de desarrollo de las venas varicosas, se utiliza una clasificación por etapas:
- Etapa de compensación;
- Etapa de subcompensación;
- Etapa de descompensación.
La etapa de compensación es casi asintomática. Se observan cambios venosos, mientras que el paciente no se queja de las dolencias típicas de las venas varicosas.
La etapa de subcompensación se expresa en cambios notables en las venas y quejas de los pacientes. Los pacientes ya notan hinchazón de piernas, pies, tobillos, sensación de hormigueo y aparición y aumento de convulsiones (principalmente por la noche). En el examen, las venas varicosas son evidentes.
Etapa de descompensación. A los signos de subcompensación se suman los problemas dermatológicos. Los pacientes están preocupados por la dermatitis y el eczema. La piel de las piernas cambia notablemente. Adquiere un aspecto poco saludable, se vuelve seco y al mismo tiempo brillante. La piel no se puede doblar porque está demasiado pegada al tejido subcutáneo. Hay picazón en la piel y hormigueo nervioso en la zona de las piernas. A veces, a los síntomas de las venas varicosas se suma la hiperpigmentación.
Si hablamos de la clasificación de las venas varicosas según procesos patológicos, entonces surgen las siguientes categorías de enfermedades:
- Trastornos venosos focales, sin reflujo;
- Trastornos venosos focales con reflujo en las venas superficiales y comunicantes;
- Trastornos venosos masivos con reflujo en las venas superficiales y comunicantes;
- Trastornos venosos masivos con reflujo en las venas profundas;
El uso de esta clasificación nos permite dar una descripción precisa de las varices. Gracias a ello, queda claro exactamente cómo se producen las venas varicosas: por ejemplo, pueden afectar a pequeñas zonas de las venas y afectar sólo al flujo sanguíneo venoso en las venas superficiales, o pueden aparecer en todas partes y provocar reflujo en las venas profundas.
Por otra parte, cabe destacar la clasificación internacional de las varices, reconocida y utilizada por los flebólogos de todos los países. Esta clasificación consta de seis clases y describe las varices tanto por estadio como por procesos patológicos.
Clase cero (clase 0). La enfermedad se presenta sin síntomas visibles. El motivo de la visita al médico suele ser una sensación de pesadez en las piernas, que se produce debido a la aparición de vasodilatación. El tratamiento de las venas varicosas iniciado en la etapa cero es el más eficaz.
Primera clase (clase 1). A la pesadez se suman los calambres nocturnos. Aparecen redes capilares y arañas vasculares en la piel de la zona de las piernas y/o muslos.
Segunda clase (clase 2). A los síntomas de primera clase se suman las venas dilatadas, visibles a simple vista. Como regla general, el diagnóstico de varices en esta etapa se vuelve más sencillo y accesible. Un médico experimentado, basándose en un examen visual, podrá sacar una conclusión preliminar sobre el grado de dilatación vascular.
Tercer grado (grado 3). A la pesadez y sensación de saciedad se suman hinchazones visibles en la zona de las piernas, tobillos y pies, que con el tiempo dejan de desaparecer incluso después del descanso. La vasodilatación progresa.
Cuarto grado (grado 4). Comienzan los problemas dermatológicos de la piel. Se desarrollan dermatitis e hiperpigmentación.
Quinto grado (grado 5). En el contexto de patologías dermatológicas provocadas por vasodilatación, comienza la formación de preúlceras.
Sexto grado (grado 6). La extensión se guarda. Las preúlceras se convierten en úlceras tróficas, que son difíciles de tratar.
Síntomas de las venas varicosas
La clasificación de las venas varicosas revela en gran medida los síntomas de la enfermedad.
Observemos nuevamente los síntomas de las varices:
- Pesadez (especialmente en pies y piernas);
- Sensación de plenitud en la zona afectada (como resultado de la vasodilatación);
- Fatiga rápida y prolongada de las piernas;
- Arañas vasculares y malla en la piel.
Cada nueva etapa de las varices se produce con un deterioro de la salud y el desarrollo de nuevos síntomas. Vale la pena señalar que con las venas varicosas, los primeros síntomas visuales aparecen con mayor frecuencia en el tercio superior de las piernas.
En cuanto a los síntomas según las etapas de desarrollo de las varices. Como se mencionó anteriormente, la etapa de compensación puede realizarse sin dolencias ni quejas graves. Al mismo tiempo, las venas se expanden tanto que se vuelve visible al examinarlo. Las venas agrandadas todavía están blandas, la palpación no es dolorosa. La piel en el área de los vasos agrandados no cambia, no hay sequedad ni adherencia estrecha de la piel al tejido subcutáneo.
Los síntomas de la etapa de subcompensación son más distintos, traen mucho más malestar a los pacientes y se convierten en el motivo de la primera visita a un flebólogo. Los pacientes se quejan de hinchazón de piernas y tobillos, que aparece al estar de pie durante mucho tiempo y desaparece con bastante rapidez si se cambia la posición a horizontal. A la hinchazón de las piernas, periódicamente se le agrega pastosidad, una leve hinchazón de la piel en el área de las venas varicosas.
Los síntomas de las varices en la etapa de descompensación son los más graves. Hay dolor y pesadez constante en las piernas. La piel sufre gravemente: se vuelve seca, áspera y muy fina. No se puede plegar debido a su estrecha adhesión al tejido subcutáneo. De hecho, se fusiona con los tejidos afectados por las varices. Aparece pigmentación en la zona afectada. Los pacientes están preocupados por la picazón y los calambres en la piel, que empeoran por la tarde y por la noche. El estancamiento de la sangre provoca desmayos y mareos. El resultado de todos estos síntomas es el desarrollo de eczema y la formación de úlceras tróficas en la piel.
Diagnóstico de venas varicosas.
Como regla general, diagnosticar las venas varicosas no es difícil. Un flebólogo experimentado puede hacer un diagnóstico preliminar en el primer examen. Para aclarar la etapa de la enfermedad, la prevalencia de lesiones venosas y estudiar el flujo sanguíneo, se prescriben diagnósticos de hardware. Puede ser ecografía Doppler Doppler, angioescaneo dúplex, flebotonometría dinámica, linfangiografía y muchas otras técnicas.
A partir de los datos obtenidos se realiza un diagnóstico final y se prescribe el tratamiento.
Tratamiento de las venas varicosas
Los métodos de tratamiento para las venas varicosas dependen de la etapa de la enfermedad en la que se buscó ayuda médica. Todos los medios para combatir las varices se pueden combinar en tres grupos:
- Terapia conservadora;
- Escleroterapia;
- Cirugía (extirpación de venas varicosas).
El uso de uno u otro grupo de métodos está determinado por las manifestaciones clínicas de la enfermedad y las indicaciones del organismo.
La terapia conservadora es la más suave. No puede devolver a las venas varicosas ya modificadas un estado saludable, pero es indispensable en la preparación para intervenciones quirúrgicas o cuando es imposible utilizar la cirugía y la escleroterapia.
El tratamiento conservador de las venas varicosas de las extremidades inferiores es en muchos aspectos similar a la prevención. Consiste en recomendaciones generales para cambiar el estilo de vida, reducir el estrés en el cuerpo, usar medias de compresión médica y vendajes elásticos. A diferencia de la prevención, la terapia conservadora para las venas varicosas implica tomar medicamentos flebotónicos especiales que tienen un efecto tónico sobre la pared venosa.
La escleroterapia para las venas varicosas de las piernas (escleroterapia por compresión de las venas) es un método invasivo eficaz para eliminar las venas varicosas. Se inyecta una preparación espumosa en la vena, lo que provoca la destrucción de la pared venosa y su posterior pegado. Inmediatamente después de la inyección, la vena se comprime con una media de compresión que se ajusta perfectamente a la pierna (para lograr un contacto máximo entre las paredes) y se deja en una posición fija. Es necesario usar fajas durante un mes y medio hasta que se formen densas adherencias en la vena.
La escleroterapia de las venas pierde notablemente su eficacia en presencia de reflujo de los vasos profundos a los superficiales. El reflujo puede ser una contraindicación para el procedimiento.
La cirugía de las venas varicosas es un método principal y eficaz para tratar las patologías venosas. La eliminación de las venas varicosas se realiza mediante diversas herramientas y técnicas: coagulación con láser, fotocoagulación. La intervención más grave es la flebectomía, en la que simplemente se extirpan las venas varicosas.
Para la tromboflebitis séptica, se realiza una crossectomía a lo largo de toda la vena. Tiene un efecto cosmético bajo y muy traumático, pero en algunos casos es insustituible. Durante la operación, se liga la vena safena mayor en su confluencia con la vena femoral y se eliminan sus secciones ubicadas debajo del sitio de ligadura. La vena se extrae a través de una gran incisión en el muslo. La operación deja una larga cicatriz.
Una técnica quirúrgica eficaz para el tratamiento de las varices es la miniflebectomía. A diferencia de la crossectomía, la extirpación no se realiza a través de una gran incisión, sino a través de una miniincisión o punción. Gracias a ello se consigue un alto efecto cosmético: dos o tres semanas después de la extracción, los hematomas desaparecen y prácticamente no quedan rastros de la operación.
Prevención de las venas varicosas
La prevención de las varices implica limitar y controlar las cargas estáticas en el cuerpo, realizando ejercicios físicos básicos cuando se obliga a estar de pie o sentado. Se fomenta la pasión por los deportes que ayudan a mantener la salud venosa. Por ejemplo, la natación es eficaz para prevenir las varices.
Se recomienda utilizar prendas de compresión. Los trabajadores físicos pesados, las mujeres embarazadas y las personas con sobrepeso corren el riesgo de desarrollar venas varicosas en las extremidades inferiores y deben utilizar constantemente dispositivos de compresión.
Además, si es propenso a desarrollar venas varicosas, debe seguir una dieta. Un flebólogo puede sugerir una dieta.